紅葉間近

　なんかこのごろ、一気にペースダウンしている。先週の御岳からのダウンリバー以来ではあったが９０分の静水練習。

　このあいだは、あまり感じなかった木の葉の色づき具合が「うっすらと」ではあるが始まっているようだ。一昨日の雨降りで川は少しの濁りと増水気味だけど空は見事な秋晴れ。しばらく漕いでいたら冷たく感じた水も気にならなくなって、それなりに充実したトレーニングだ出来たかもしれない。

　先週、先行動作をより確実にするために、次に自分の体がどこを向けば良いかをイメージしてから実際にやってみるという方法で練習したら、結構いい感じだった。でも、今日はそのことを忘れていて、あまりつながった動きのイメージを持たずに練習してしまったので、体が遅れ気味になっているようだ。先へ先へと体を動かしていくと、フネを動かそうとがんばらなくても自然にフネが先行した位置までやってくるような気がした。そういう感覚とイメージを大事にしないと、いつまでたってもギクシャクした感じが抜けず、力任せでリズム感の無い動きになるのだろう。今後のテーマは流れるような滑らかな動きを体のスムーズな先行動作で導くということになるのだろうか。

　ムズカシイ

考えてみれば初体験

　今日は御岳からのダウンリバーのお誘いを受けて、クラブメンバー８人での川くだりに参加した。御岳からは初というメンバーもいるけどＣＯＹＯクンもいるので安心。

　天気は上々、水も冷たくない。平日とあってスラロームのトレーニング数名がいたほかに他のカヤッカーもおらず、川はほぼ貸し切り状態だ。ところどころで遊びながら２時間半で下って来た。

　ちょうど３ヶ月ぶりの御岳からのダウンリバーだったが、今回はとても川がきれいに見えた。

　紅葉が少しずつ始まったのもさることながら、川自体がとてもきれいに感じたのだ。おそらく先日の台風の増水で川床の石が洗われて全体的に白くなったことがその理由ではないだろうか。

　思えば僕がＷＮに通うようになった２００７年の春は、今日みたいに川の水がエメラルドグリーンに見えた。増水さえしなければ水は驚くほど澄んでおり、川底の白い石や岩が川全体を明るく感じさせる美しい川だった。

　でも、その年の９月に２０年に一度といわれた台風での大増水があり、上流の奥多摩湖は泥水で満杯になり、そのダム湖から半年以上もヘドロで濁った濁流が流され続けた。

　僕の多摩川での初ダウンリバーは、その増水がまだ引かない濁流だった。http://higtak.cocolog-nifty.com/outdoor/2007/09/post_4f79.html

　まだまだ下手くそだったので、濁流にもまれ沈脱してＣＯＹＯクンにレスキューされた悲しい記憶である。しかし、そんなひどい状態が初めてだったので、その後の川くだりには結構「なんとかなるさ」というクソ度胸もついた良い経験だったのだ。

　御岳からの初くだりはその１ヵ月半後の１０月末。http://higtak.cocolog-nifty.com/outdoor/2007/10/dr_8245.html

　水は当然、まだ濁流であった。その後、何回となく多摩川をくだり、水はずいぶん長くかかったが次第に透明度を増していった。しかし、汚れた水が残したものは、大量のヘドロ。それが川底に堆積し、岩や石にこびりつき、コケを大量に繁殖させ、あの美しかった多摩川の川床を茶色く汚していた。それは、その後に幾度か起きた増水時にも流れることはなく、いつまでもヌルヌルと足元を悪くしていた。

　

　それが、今回の台風でようやく石が磨かれ、ヘドロが洗い流されて本来の色に戻ったようなのだ。いや、本当はもっともっときれいだったのかもしれないが、それでも見違えるようだった。この川で漕ぐようになって、初めて水が碧い御岳を見たのだった。だから初体験。

　ちなみに今回、初御岳だったりえさんは沈することなく無事下り終えたようだ。多摩川自体が初めてというわけではないけれど、御岳から下れるということは大きな自信になるものだと僕自身の経験から思うのである。ご主人のｓａｎｔａさんが少しずつだけど根気よく一緒に漕いできたからこそだろう。家族で同じ楽しみが持てるなんてほんとにうらやましい。

しみじみ

　先週の台風以後、やはり水温が下がったようだ。水に手を浸けているとそう感じる。
　ここのところなんとなく体がだるかったので、ついゴロゴロしてしまった。今日もつい遅くなってしまったけど、１時間だけでもと川へ出かけた。１週間ぶりでぎこちなさを感じるけれど、気楽に練習。でも、やっぱりループは飛び出しの角度が悪かったり、回転のタイミングが早いままで進歩なし。

　時間になったので漕ぎ出しの河原へ戻ると増水後に形が変わった河原の入り江の水がとてもきれいだった。それまで流れだったところがせき止められて、河原の砂利を通った水は濾過されて澄んでいるからだ。よく見ると小さな魚たちがたくさんいた。

　もうあと１ヶ月ほどでシーズンも終わりになる。スクールは終了し、メンバーもごく限られた人だけが漕ぎにくるだけ。静かな季節がやって来る。体力か気力か、やはり冬場に漕ぎに来る回数は減って来た気がする。回数はともかく、今年もずっと漕ぎ続けるだろう。ここは焚き火に当たって景色を眺めているだけでも来る価値があるから。

台風の後に思うこと

　台風一家？　じゃない、台風一過。幸いにもたいした増水もなく心配された大型台風は関東を去っていった。
　翌日は朝からよい天気で水位もすでに普段より４０センチくらい多いだけに下がっていた。それでも、もちろん中州や河原はほとんどが水没しており、実際にはそれほど水量が多い訳ではないのだが川幅いっぱいになって流れているので、流速もいつもより速く見る人によっては怖いと感じるかもしれない。
　ここに通い始めた頃はやっとロールを覚えたばかりで、短いフネでは真っ直ぐ進むことも安定せず、通常水位でも流れを漕ぎ上がるなど神業に思えたものだ。まして、増水時に漕ぎだすなど考えられなかったが、川という自然の性格みたいなものが解ってくると、その恐怖心は何分の一にも縮小されるものだ。

　真っ直ぐに護岸工事された水路みたいな川だったら、ほんとに恐ろしい。逃げ込むエディもなく一気に流れてしまうからだ。でも、自然が作り出した川は、蛇行しながら流れ下る。蛇行すれば必ず深みと浅瀬が形成されているし、流れがもどるエディができる。水量によってはいったん入るとグルグル巻かれて出にくくなるエディもあるけれど、勢いに乗って流されて来たものも、この流れの渦巻く自然の入り江に流し込まれて渦に巻かれて止まってしまう。
　だから、自然の川では流れて下りたくとも、流れに乗り続けるように舵を取ってコースを意図的に選び続けなければ、どこかに流されエディに運ばれ、還流につかまり止まってしまうものだ。だから、川で流されても、浮いてさえいれば必ずどこかで引っかかって止まるだろう。
　それが証拠に、増水時のエディにはたくさんの枯れ枝やゴミや流木が所狭しと流され、寄せられて、水面に浮く浮き島のようになっていて、その上にセキレイが舞い降りて剽軽にシッポを降りふり歩いてみせる。
　こうして溜まった浮遊物も水位が下がっていくに従って、また流れに変化が現れ自然に姿を消していったりするから、川ってほんとによく出来てる。だから、人は長年ゴミ捨て場として河原を利用して来た。こうして増水が起こると、河原に投棄された廃棄物を川はきれいに流してしまうから。水に流すとはよく言ったもので、ほんとにきれいさっぱり消し去ってくれるのだ。でも、実際はそこから姿を消すだけで下流や海へと流され結局ゴミという存在はかわらない。だから、やはり川にゴミを捨てることは、環境破壊に直結しているわけだ。

あっとほーむ〜

　今日は休日出勤の代休。またまた仕事仲間とカヌーとキャンプをやる約束だったが台風で中止。
　２年前の台風では２０年に一度と言われる大洪水でクラブにおいてあるフネが何艇も流失したことがあるだけに、直撃を受けそうな明日に備えて様子を見に行った。橋のたもとに見覚えのある車が駐まっている。いつものように鉄階段を降り始めると思った通り、COYOクン、moさん、smariちゃんの３人でせっせとフネを高い位置に移動させている。

　もともと居られる時間も短かったので、漕ぐのは止めてこの作業を手伝った。そのうちF子さんやゴジゴジとゴジママも駆けつけて作業はほどなく終了。半分以上は昼前から３人で進めていたらしく、たいした手伝いではなかった。でも、こうやって様子をのぞきにくる家族みたいなメンバーがいるから、このクラブは心強いし楽しいんだね。

結局はカヌー日和

　今日はスクールのお手伝い。
　スクールも人数が多いとカヌーポロをやったり、カヌーで水上リレーみたいな競争が出来たりと楽しみながらフネに慣れることが出来るのでいい。
　朝はCOYO先生率いるリピータークラスの川下りに参加。クラブメンバーの女のコ２人も同行して９名で三本堰からスタート。降ったりやんだりの雨でも、みんな元気だ。
　とても優秀な生徒さんたちでCOYOクンが出した課題にトライして沈して泳いだ人はいたけれど、瀬を下って沈する人はいなかった。まったく危なげなし。生徒さんの心配より自分の乗ったフネの底が割れていて、５分乗っては水を出し、瀬を一つ過ぎては水を出すみたいな状態で、まあこのフネに当たったのが自分で良かったのかな。
　ウィズネイチャーの上のエディーで初心者クラスの生徒さんたちと合流し、10人くらいずつの２チームに分かれてカヌーポロをやった。勝敗がかかるとけっこうみんなムキになって、転覆なんてモノともせず果敢に攻める。
　最後にワールドでの優勝記録をもつCOYO先生が静水フリースタイルのデモ演技でアッと言わせて、フリースタイルカヤックの魅力をアピールして終了。
　最近、ますますグレードアップして豪華になったバーベキューの昼食も、とても賑やかで楽しい。スモークグリルで魚、肉、ゆで卵、なんでも薫製にしてみると、みな美味しくなる。
　気がつくと天気はよくなり日が射していた。
　つい食べ過ぎて午後からクラブの仲間と練習する時、しばらくは食べたものが腹でつかえて動きが悪かった。
　またまた、中州の小さなエディーはループ練習大会に……。薄暗くなったのであがってみると、夕方５時を過ぎていた。おかげで苦しかった食べ過ぎおなかも凹んでいた。

連休明けの平日というのに……

　昨日につづき今日も秋晴れの良い天気！　今日はしっかり朝のウォーキングを済ませてから川へでかけた。

　やはり連休明けの平日とあってスクールは２名のみ。Ｓｍａｒｉちゃんが一人でイントラやっていた。メンバーは昼過ぎから集まってきたようで、KONKONと酒屋の○○木さん、この夏ほとんど姿を見なかったＭａｐｐｙも現れて、いつもの水曜組が木曜に引っ越したようだ。

　午後イチから漕ぎ出して１時間ほど経ち、先に上がるというＭａｐｐｙと入れ替わりにスクールを終えたＳｍａｒｉちゃんが下りて来てさらに１時間半。久しぶりにたっぷり２時間半の練習。といってもＳｍａｒｉちゃん以外はオジサンばかり。のんびりタラタラとしたもんだ。

　それでも、ハンドロールとかループとか、やっていることは年齢に関係なくそれなりにハード。時々、休憩がてら川面でプカプカと集まってカヌー談義。一人きりで集中して練習することも必要だけど、こうやって仲間と雑談し遊びながら練習するほうがストレス解消には良いのだ。

　今日は仲良く４人でクラブを閉めて、急な鉄階段を昇り帰途につく。橋のたもとで「じゃあまたね」

フリースタイル（たまには宣伝…）

カヌーと一概に言っても様々なジャンルがある。国体などでよく激流のスラローム競技などで見かけるカヌーは正式にはカヤックという分類で、小さな穴から下半身をフネの中に入れてさらにカバーをつけているからフネの中に水が入らない。だから激流でも浸水せずにいられるわけ。

カヌーと呼ばれるのは本来、大河をゆったりと下る手漕ぎのボートのように上部がなんのフタもされていないオープンデッキの“カナディアンカヌー”と呼ばれるものだ。

だから、ぼくたちがクルクルまわったり、飛んだりはねたりしているのはカヤックというのが正しい。さらにそういうフリースタイルと言われるカヤックの１ジャンルは、体のうごきでフネの動きをリードして自由自在に水の上（時には水中でも）でフネを動かしてみようというヤツで、重要なのは体全体の動き。

力強くパドルで水をかいて川を上ったり下ったり、器用なパドルさばきでフネを操るスラロームやスプリント競技と違って、極端な話パドルは必要ない。
だから、最近WN（ウイズ・ネイチャー）では、ハンド（パドルを持たずに）でロールしたり、クルクル回転したり、ループしたり、それはそれはすごいことになっている。もちろんそこには体に合ったフネが必要だし、フネの形状による影響が大きい。しかし最近はフネの進歩で誰にでも出来る遊びになって来た。
フリースタイル・カヤックの競技というのは川の瀬（流れが早く水が白く泡立つような落ち込みなど）で一カ所にとどまって技を出して競う。つまり移動しないのが特徴。だから、パドルは漕ぐためではなく体でフネを操るための補助的なもの。だから力づくで漕いでるのとは全く違うのである。
だから水に流れのない静水（川に限らず、湖だろうがプールだろうが水面さえあればそこが練習の場になる）でやる静水フリースタイルならパドルはなくても大丈夫というわけ。
そこに、女性でもできるし、年齢に関係なく楽しめる理由がある。
はじめは体が固くてうまく行かないと思っていても、正しい指導を受けて地道に練習していると、誰でもクルクルとカートホイールができるようになり、バウステーションで水面にずっとフネを立てていることや、そこからジャンプしてループすることだって出来るようになっちゃうのだ。

WNでは、男性よりも女性の方が上達が早いかもしれない。オトコってやつはすぐにワザをやってみたくなる。しかも力づくでやろうとしがちだ。おまけに不真面目で飽きっぽいのかもしれない。だから意外に男性の方がなかなか上手にならなかったりする。その点、女性は非力な自分には無理と思ってるのか力任せな無茶はしないし、まじめにコツコツ練習に励む人が多いようだ。体が柔軟なことも有利。

いずれにしても仲間がいることはとても励みになる。WNはカヌークラブだから、たくさんのメンバーがいて、平日でも行けば誰かしら仲間が居る。道具を置いておけるのでスポーツクラブ同様、ほとんど手ぶらで着替えだけ持ってフラッと行ける。３０分でも数時間でも、一日中でも好きなだけ自由に練習して、やればやるほど上手くなり楽しくなる。練習に疲れたら、豪快なバーベキューで空腹を満たし、きれいな緑に癒されながら昼寝するもよし、猫とあそぶのもまた楽しい。世界大会でチャンピオンになった先生が教えてくれるので学べる内容も世界レベル。場所だって都心から電車で１時間半、多摩川のきれいな水が駅から歩いて１０分足らずに待っているのだ。

ほんとに広告みたいな文章になってきたなあ

冷房いらず

夏です！

あついあついかと予想していたら、意外に暑い日が少ない。それでも、家にいれば暑いので川へ出かけます。

今、ちょうど夏（盆）休み中なので、毎日のようにウイズ・ネイチャーに足を運んで、フネ漕いでばかりいます。たくさん練習すれば上手くなるという訳ではないことは承知の上で、がむしゃらに漕いでます。なぜなら、やるべき課題が山のようだから……。

おかげで、腰もひざも肩もボロボロで痛いのなんの、そりゃあもうヒドイもんです。あと10歳若ければとつくづく感じます。

今日は、自分のフネだけじゃなくて、違うフネにも乗り比べてみました。

結果……、やっぱり２０１０スターは今のところ必要ないかな。値段も高いし、ぴったりのフィッティングにできるという確信が持てない。そのかわり、Gフォースをまた少し改良してみようという気になりました。

短い夏よ、せめてバックプッシュとハンドのロールを納得いくくらい出来るようになるまで行かないで……

急がねば

　あっというまに梅雨があけ、今年も夏がやってきた。

　あれやこれやと課題を与えられ、やることが多すぎるくらいのカヤッキングなのだ。５月ごろから始まった、ハンドロールやハンドカートなどパドルを使わない練習もまだ十分でないのだが、その後もループ、バックプッシュロールとこれまでなかなか正式に教えてもらう機会のなかったワザをいくつか立て続けに伝授され、やってみると以外にかたちになりそうなものだから夢中になってしまう。そうこうしているうちに梅雨が明けていたというわけ。

　実際のところどれひとつ、まだモノにしたとは言えない有様なんだけど繰り返し練習していくしかないわけで、希望としては水の冷たさを感じないこの時期にメドをつけてしまいたいと思っている。

　そんなわけで静水練習ばかりに明け暮れていたが、週末に久々の御岳からのダウンリバー、しかもCOYOクンのレクチャー付きだから「ラッキー！！」てな感じで参加。ところが、やはり下りながらのワザも自信を失いそうなほどダメな感じであった。唯一、ミソギでサーフィンしてみたら思ったよりは乗れたので、進歩がないわけで無いのだなと自分を慰めました。

　裸で漕いでも寒くない夏の間に、ロールだけでも身につけておきたいなあ。ハンドとバックプッシュをきちんと自信が持てるくらいに……。

　どうやってでも上がれるという安心感は、オールシーズン漕ぐためには一番心強いワザなのだと思っているし、もう３年目だものそれくらいはね。左右ともとは言わない片方でもいいから２回に１回以上の成功率にしておこう。

　スターのニューモデル乗ってみた。サイズは十分乗れる大きさだった。ボリュームは現在の体重７５㎏にほぼぴったりだと思う。ちょっとだけ気になるのは、長さが短いのに容量を稼ぐためか、コックピットが深い気がする。大きく腰を動かす動きになるとコーミングに当たって動きが阻害される気がした。シートをあげれば解決するのだろうか？　前のスターではチョッとボリューム不足でGフォースから乗り換える気までは起きなかったが、これはちょっと気になるフネだ。

　ところで、暑くなってからWNに足を運ぶ回数が増えていると思うのだが、そのぶん腰や肩に疲労がたまっているようで、腰はまだしも肩や腕が神経痛のように痛む。筋肉痛とは違う痛み。やはり歳には勝てない。だからこそ、ただしいカヤッキングで体に負担をかけないようにしなきゃ。正しくできていれば一箇所の関節や筋肉を傷めることは防げるはずだから……。